External API は ActionScript の一部で、Flash Player のコンテナとして機能する「外部アプリケーション」（一般的には Web ブラウザまたはスタンドアローンのプロジェクターアプリケーション）で実行されるコードと ActionScript 間の通信用メカニズムを提供します。ActionScript 3.0 では、External API の機能が ExternalInterface クラスによって提供されます。 Flash Player 8 よりも前のバージョンの Flash Player では、fscommand() アクションを使用してコンテナアプリケーション内での通信が実行されていました。ExternalInterface クラスは fscommand() に代わるもので、JavaScript と ActionScript との間のすべての通信用に推奨されます。

ExternalInterface クラスは、ActionScript と Flash Player から、HTML ページ内の JavaScript や Flash Player のインスタンスを含むデスクトップアプリケーションへの通信を可能にするサブシステムです。

ExternalInterface クラスは次の条件でのみ使用できます。

• Windows 版 Internet Explorer の全サポートバージョン (5.0 以降)

• Flash Player ActiveX コントロールのインスタンスを使用するデスクトップアプリケーションなどのコンテナアプリケーション

• NPRuntime インターフェイスをサポートする任意のブラウザ。これには現在、Firefox 1.0 以降、Mozilla 1.7.5 以降、Netscape 8.0 以降、および Safari 1.3 以降が含まれます。

その他の環境（スタンドアローン Player で実行する場合など）では、ExternalInterface.available プロパティは false を返します。

ActionScript から、HTML ページの JavaScript 関数を呼び出すことができます。 External API の機能は、次の点において fscommand() よりも強力です。

• fscommand() 関数から使用できる機能だけでなく、すべての JavaScript 関数を使用できます。

• 1 つのコマンドと 1 つのストリングパラメータという制限はなく、任意の個数のパラメータを任意の名前で渡すことができます。 これにより、External API は fscommand() よりも非常に柔軟になっています。

• String パラメータだけでなく、様々なデータ型 (Boolean、Number、String など) を渡すことができます。

• 呼び出し結果の値を受け取ることができます。結果は呼び出しに対する戻り値として、直ちに ActionScript に戻されます。